O jaleco é uma das peças que fazem parte do uniforme dos profissionais da área de saúde e a Organização Mundial de Saúde (OMS) classifica-o como Equipamento de Proteção Individual (EPI). Além disso, a OMS diz que o jaleco é mais uma barreira de proteção contra os micro-organismos a que o profissional de saúde é exposto na rotina de trabalho.
O uso do jaleco é obrigatório para diversas profissões, como é o caso de médicos, enfermeiros, dentistas, profissionais de laboratório, entre outros que lidam com a saúde, por exemplo.